En la costa este de Estados Unidos se encuentran algunas de las universidades más prestigiosas del país y del mundo, y en los últimos años he podido visitar unas cuantas y observar algo de la vida universitaria de este país, que es bastante diferente a lo que yo viví en mi época universitaria en España, Alemania y la India.

United States East coast has some of the most prestigious universities in the country and the world, and during the past years I have visited some of them and observed college life in this country, which is quite different from the student years I lived attending university in Spain, Germany and India.

Seguro que todos tenéis alguna idea en vuestra cabeza de cómo es ir a la universidad en Estados Unidos gracias a las series y películas americanas, pero yo os voy a contar lo que más me ha llamado la atención de lo que he visto y me han contado desde que vivo en Estados Unidos. No soy ninguna experta en la materia y habrá experiencias muy diferentes, pero os comparto mis percepciones a modo de curiosidad.

I am sure you all have some idea in your heads about college in the USA thanks to hollywood movies and series, but let me tell you some things I've noticed and learned since I have been living in the States. I am no expert here and of course I am sure each person lives a different axperience, but I am sharing my impressions and just hoping you find them interesting.

Cuando están en el instituto los estudiantes se presentan al examen SAT o al ACT. Un examen de 3 horas en el que se comprueba que tienen el nivel suficiente para ir a la universidad. El examen tiene una parte de lengua (lectura y escritura) y otra de matemáticas. Normalmente las universidades lo tienen en cuenta a la hora de admitirte, pero no es indispensable en todas, de hecho debido a la pandemia hay muchas que lo han dejado de pedir como requisito. Además de este examen, para las admisiones tienen en cuenta la nota media, un ensayo que debes escribir, y en muchas ocasiones facilitan becas. No siempre son becas por deporte, también hay por otros méritos.

When students are still in high school they take the SAT or ACT exams. A 3 hour test where they check they have knowledge enough to attend university. The exam has a language part (reading and writting) and a maths part. Universities usually pay attention to those results, but it is not compulsory in all of them, and in fact, due to the pandemic, some of them stopped asking for it. Apart from this exam, they check your high school grades, you need to write and essay, and you can also get an scholarship for different reasons, not just if you are good at sports.

Es cierto que hay estudiantes que sueñan desde prescolar con la universidad a la que quieren ir, algunos también se lo toman como una tradición familiar que deben seguir. También es cierto que casi todos tienen una lista con varias opciones y solicitan el ingreso a todas para tener opciones. Una vez admitidos, los estudiantes quieren vivir en el campus, y aunque sus padres vivan en la misma ciudad o a media hora en coche, si pueden, se mudan para "independizarse". 

It is true that some students dream about going to a specific university since they are kids, and some take it as a family tradition they have to continue. It is also true that they all make a list with several options and apply to all of those so they have options. Once they are admitted, they want to live in the campus, even if their parents live in the city or half an hour away, if they can they move in to experience "independence".

El día de la mudanza no es un día, son varios, y es todo un acontecimiento. Yo vivía justo en una de las calles que limitaban con el campus de la George Washington University y tuve la oportunidad de presenciar tal acontecimiento un par de años, desde los asientos de primera fila en la ventana de mi salón. La operación se realiza la segunda quincena de Agosto, pues las clases empiezan a final de mes. Hay unos días concretos en los que se recibe a los alumnos y para ello se monta todo un dispositivo logístico de bienvenida, gestionado por voluntarios de la propia universidad, que controlan el tráfico, decoran las entradas de los edificios con globos y pancartas, y corren con carros con ruedas al amparo de las familias que llegan con el maletero hasta arriba para instalar a los nuevos alumnos. Las calles se colapsan con el tráfico de los coches que llegan de cualquier punta del país y de los carritos empujados por los voluntarios hasta la puerta de cada residencia. Cargan colchas, almohadas, tostadoras, botellas de detergente tamaño familia numerosa, trofeos deportivos del instituto, cajas de oreo... Los alumnos se despiden de sus padres, algunos felices, otros con pena, todos nerviosos. Los padres se abrazan, los hermanos lloran, los voluntarios esperan pacientemente.

Moving in is actually an event that takes place during Arrivals Week. I used to live on the limit of George Washington University campus, so I had the chance to witness the whole thing a couple of years, from the comfort of my living room. The logistics take place the second half of August, since classes begin at the end of the month. There are specific days to welcome students and they organize a whole Welcome Committee, with volunteers from the University, who organize traffic on the streets where the residential buildings are, decorate the buildings entrances with baloons and banners, and run with carts to help the families arriving with the trunks packed to install the new students. Streets get blocked with cars arriving from each side of the country and luggage carts pushed by volunteers on the sidewalks to the residence entrances. They carry quilts, pillows, toasters, family size detergent bottles, high school sport trophies, Oreo boxes... The students say bye to their parents, some look happy, some look sad, and they all look nervous. The parents hug each other, the younger siblings cry, the volunteers wait and smile.

Una vez instalados, les dan su paquete de bienvenida con la equipación oficial de la universidad y todos la lucen con orgullo incorporándola a su vestuario con normalidad. Camisetas, sudaderas, gorras, y por supuesto en los últimos tiempos también mascarillas. Los alumnos sienten el lema de su universidad y lucen los colores de la camiseta, como si de un equipo de futbol se tratase. Tambien tienen sus equipos deportivos, animadoras, animadores y mascota del quipo. Este entusiasmo se prolonga en muchos casos más alla de la etapa universitaria, y señores jubilados siguen luciendo orgullosos sus camisetas con bulldogs, osos y otros animales universitarios.

Once they get settled, they receive a welcome pack with the University official clothes and merchandise, and they all wear it proudly, adding it to their wardrobe like normal clothes. T-shirts, sweatshirts, caps, and in the last years also masks. The students believe in their college motto and wear the colors as if it was a football team. They also have their sports teams, cheerleaders and good luck mascots. Than spirit sometimes last longer than college years, and you can see retired men proudly wearing their t-shirts with bulldogs, bears and other college animals.

Las hermandades (fraternities y sororities) son organizaciones dentro de las universidades, identificadas por dos o tres letras griegas. Los estudiantes que forman parte de ellas son todos del mismo sexo, tienen que pasar unos requisitos para ser aceptados y viven todos en el mismo edificio. Estas organizaciones en origen eran cristianas, pero a lo largo de los años se han ido diversificando.

Fraternities and sororities are organizations inside universities, identified by 2 or 3 greek letters. Students in them are all of the same sex, they need to pass some requirements to be accepted, and their members live together in the same building. These organizations were originally Christians, but nowadays are more diverse.

Las carreras no estan tan definidas como en España, que cada carrera tiene sus asignaturas organizadas desde el principio hasta el final (salvo algunas optativas y créditos de libre elección), y yo creo que todavía no acabo de entender muy bien el sistema, pero por lo que me han ido contando entiendo que se empieza cursando un grado general en ciencias o letras y según vas avanzando en tus estudios eliges asignaturas algo más concretas que forman tu "major", algo así como el area de especialización en la que te quieres centrar. Tu "major" la puedes cambiar a mitad de los estudios universitarios si ves que no te convence o que te interesa más otra cosa, pero no tienes que empezar una carrera de nuevo, puesto que los estudios troncales que hayas hecho para tu grado te suelen seguir valiendo.

The university degree is not as defined as it is in Spain, where each program has its content from beginning to end (except some optatives and free credits), and I am not sure I really understand the system here, but for what I have understood, you start with general studies in art or science and with time you choose some specific subjects that form your "major", something like your area of studies. You can actually change your major midway if you realize you like something else, but no need to start again from the beginning, the subjects you did already are supposed to be fine for wathever you want to do next. Please let me know if I'm mistaken in any of this, I would love to learn more about it.

Las graduaciones son otro de esos acontecimientos señalados en la cultura estadounidense. Yo tengo titulaciones universitarias de 4 universidades diferentes, y no asistí al acto de graduación de ninguna (alguna porque no me apetecía y otras porque me pillaba fuera del país), algo que en Estados Unidos les parece inconcevible. Si en España Mayo es el mes de las comuniones, en Estados Unidos es el mes de las graduaciones. Las familias vuelven a las ciudades a las que trajeron a sus adolescentes unos años antes, los hoteles se llenan, los salones de eventos también, las universidades vuelven a decorarse con globos, carpas y pancartas, los fotógrafos ocupan los alrededores de los grandes monumentos con jóvenes vistiendo togas a los que animan a lanzar los birretes al aire para inmortalizar el logro. Los restaurantes se llenan de recién graduados que comen con sus familias y cenan con sus amigos, cada uno vestido con su toga. Los escaparates de Macy's se llenan de vestidos y accesorios para el baile de fin de curso y las graduaciones. Las joyerías venden joyas de graduación con el año en cuestión. Las pastelerías venden cupcakes con birretes...

Graduations are another one of those big events in American culture. I have degrees from 4 different universities, but I have actually not attended any of my graduations ceremonies (some because I had no interest, and the rest cause I was in a different country at the time), but in the States nobody would miss their graduation. In Spain May is traditionally the month we celebrate first communions, but in the States May is graduation month. Families go back to the places where they dropped their teenagers years before, hotels get fully booked, event venues are all busy, university halls are decorated with balloons, banners, tents, photographers are everywhere in the city taking pictures of the students wearing their gowns next to the city monuments and throwing their graduation caps to the air. Restaurants are overcrowded with students having lunch with their families and dinner with their friends, all wearing their graduation gowns. Macy's windows show dresses and accessories for prom and graduation parties, jewelries sell graduation charms and bakeries make graduation cupcakes...

Y tras todas estas curiosidades, os dejo con imágenes de algunas de las Universidades que he visitado en Estados Unidos. Aunque espero visitar alguna más en el futuro!

And after all this info, here are some pictures of some of the campuses I have visited in the States, and I hope I get to visit more in the future!

George Washington University:

Empiezo por la GWU, que no es de las más conocidas, pero prácticamente he vivido en su campus durante 3 años. Es una de las universidades importantes de DC, no es particularmente bonita, pero tiene una ubicación fantástica en el centro, a unos pasos de la Casa Blanca y de los grandes monumentos del National Mall. Dentro de ella se encuentra el Museo Textil, que os podéis imaginar lo que me gusta!

I am starting with GWU, which might not be the most famous one, but I have basically lived in its campus for 3 years. It is one of the main universities in DC, and it is not particularly beautiful, but has a great location downtown, a few steps away from the White House and the National Mall monuments. The Textile Museum is part of the campus, so you can imagine how much I like it! 

Georgetown University:

La universidad más conocida de DC y la más bonita. Se encuentra en Georgetown, mi barrio favorito. El edificio principal es bastante espectacular y conserva clases y salones antiguos que parecen sacados de una película de época. Tiene una capilla monísima en el patio central, y es una universidad jesuíta, al igual que la universidad donde yo estudié mi máster. Y como curiosidad os cuento que aquí fue donde estudió Felipe VI, actual rey de España. Los estudiantes se alojan en casitas de colores en las calles de alrededor, y en residencias dentro del campus, donde marcan cada puerta con los escudos de las 4 casas de Harry Potter.

DC's best known university and the most beautiful one as well. It is located in Georgetown, my favorite neighborhood. The main building is pretty amazing and has old rooms and corridors that look like you have gone back in time. It has a beautiful chapel in the central patio and it is a Jesuit university, like the one I attended for my master. Among its many notable alumni is Felipe VI, king of Spain. Students stay in colorful houses nearby and on-campus dorms, where they mark doors using Harry Potter houses names.

 

 

 

Yale:

Creo que esta es la universidad que más me ha gustado. Se encuentra en New Haven, Connecticut, y los edificios son espectaculares, el campus super  verde y lleno de vida y paz al mismo tiempo. Además lo visité con un clima maravilloso, así que disfrutamos un montón. 

This might be my favorite university so far. Located in New Haven, Connecticut, he buildings are pretty spectacular, the campus is really green, full of live and peaceful at the same time. I visited it with a wonderful weather, so really had a lovely time here.

 

 

 

MIT: 

Una de mis primas ha estudiado en el MIT los últimos años, así que tuvimos una guía de lujo para pasear por el campus de este lugar tan mítico para los estudiantes tecnológicos. No pudimos entrar a los edificios porque fuimos en plena pandemia, pero aun así tiene muy buena pinta y las vista de Boston al otro lado del rio son insuperables.

One of my cousins studied at the MIT the past years, so we had a wonderful guide to wander this iconic campus, the place to be for tech students all over the world. We could not enter the buildings due to pandemic times, but it was really nice and the views of Boston from this side of the river are the best.

Good morning! It's been two months since I decided to make things change and be more selective. Today I'm telling you how I managed to get rid of things I don´t need, organice the closets and stop buying things. I also stopped takin pictures for the blog when I travel, so I have really enjoyed my latest destinations as well as the company!

• Una botella térmica que llevaba tiempo buscando para llevarme el té al cine. 
• Un paraguas plegable para ir a Nueva York en enero.
• Un bote de spray para el pelo, que hubiese preferido no comprar, pero con la humedad de esta ciudad ya no sé qué hacer.
• Un libro. Que me lo podía haber ahorrado, que tengo bastantes por leer en casa. Pero estuve en el Museo de Historia Americana viendo la cocina de Julia Child y no pude evitar picar en la tienda. Esto ha sido mitad compra y mitad tradición, porque siempre que entro gratis a un museo me gusta comprar algo por contribuir de alguna manera. En mi defensa diré que solo compré el libro y me resistí a la camiseta de los zapatos rojos de Dorothy... 

• An insulated bottle that I had been searching for a while to drink tea at the movies.
• A foldable umbrella to take to New York in January.
• A hair spray, which I wish I didn't need, but humidity in this city is driving me nuts.
• A book. Which I didn't need, as I have a few unread at home. But I went to the American History Museum to see Julia Child's kitchen and I could't stop myself at the shop. In my defence, I just bought the book and not the cute t-shirt with Dorothy's red shoes on it...

Good morning! Today I'm dedicating this entry to the Louis Vuitton Alma bag (I know, one more time!), a bag you might be familiar with, specially if you have been following me lately on Instagram or here. I got many messages asking all kind of things related to this bag, so, since you all are so curious about it I am going to tell you a little bit about its origin, my thoughts before buying it, where I bought it and how much I paid, how I restored it, the wear and tear after one year and my personal review, and finally, I'm sharing different outfit inspirations for every season of the year. Make yourself comfortable and grab a cup of coffee or a glass of wine, cause this will take some time.

Os cuento algo de la historia de este bolso: Se rumorea que su origen se remonta a 1925, cuando la mismísima Gabrielle Chanel encargó a Louis Vuitton una bolsa de viaje más pequeña para llevar su equipaje de mano. Algo similar a lo que pasó con el modelo Speedy, que fue una versión de mano del Keepall encargada a la Maison por Audrey Hepburn. El encargo de Coco Chanel derivó en una bolsa trapezoidal con 2 compartimentos, para la ropa sucia y la limpia, que se abría con una cremallera doble para acceder bien al interior. Años después Gaston-Louis Vuitton refinó el diseño y empezó a producir este modelo para el resto de clientes y lo bautizó bolso Squire allá por el 1934. El bolso fue rebautizado en 1955 como Champs-Élysées. Finalmente, en 1992, fue relanzado con el nombre Alma, en homenaje al puente del Alma, el diseño que hoy conocemos y el estampado monogram. Un bolso Louis Vuitton que tiene una historia de unos 100 años y que sigue siendo un icono de la casa francesa, amado por muchas mujeres a lo largo de los años y visto de la mano de caras conocidas tan diversas como Jackie Kennedy, Rihanna, Paris Hilton, Blake Lively, Kirsten Dunst o Kim Kardashian.

Let's start with the history behind the bag: Rumor has it that its origin goes all the way back to 1925, when Gabrielle Chanel ordered a custom made small travel bag from Louis Vuitton, to carry as hand luggage. Something very similar to the story behind the Louis Vuitton Speedy, which was a special order designed for Audrey Hepburn, who asked for a smaller Keepall. Coco Chanel request gave birth to a trapezoidal shape bag with 2 compartments for clean and used linens, and a double zipper for easy access to the inside. Years later, Gaston-Louis Vuitton refined the design and started manufacturing it for the rest of his clients, around 1934, under the name Squire. The bag was renamed Champs-Élysées in 1955. Much later, in 1992 it was reborned like the bag we know today, named Alma as a tribute to the Alma bridge in Paris. This Louis Vuitton bag has a history of around 100 years and it is a true icon from the French maison, loved by many women throughout the years, we have seen it in the hands of very different known faces, such as Jackie Kennedy, Rihanna, Paris Hilton, Blake Lively, Kirsten Dunst or Kim Kardashian.

El bolso en sí me encantaba, pero yo no soy muy de logos, y esto me echaba para atrás bastante. Sé que Louis Vuitton hace el modelo Alma, igual que casi todos sus modelos, en varios estampados y en piel lisa, pero a mí me gustaba con el clásico estampado monogram. Pensaréis que no suena muy coherente, que si no me van los logos cómo es que me gustaba el bolso con este estampado, pero así soy yo! A principio de los años 2000 ya tuve un pochette blanco, con el mismo estampado multicolor, y un bolso Speedy en denim también con el estampado monogram, pero en aquellos tiempos era lo que se llevaba. Todo empezó de nuevo con el bolso Noe, que es un bolso cubo del que me encapriché hace unos años, lo veía como un bolso para llevar con looks más casual y ahí el estampado con el logo no me molestaba tanto. Estuve detrás de ese bolso mucho tiempo, pero todas las piezas vintage que encontré estaban en muy mal estado (podéis ver más detalles aquí), así que acabé decidiendo olvidarme de él, puesto que sabía que, aunque encontrase uno en mejor estado, su final ya estaba sentenciado.

I loved the bag, but I'm not really into logos, so that made me think about it a lot. And I know Louis Vuitton offers this bag, like most models, in different prints and solids, but the one I liked was the monogram canvas. You might think that doesn't make any sense, but it is what it is! I had the white Pochette with the colorful monogram in the 2000's, as well as a denim Monogram Speedy, but that was really a trend at the time. It was the Noe bag that made me fall into Louis Vuitton again, getting a little obsessed with the bucket bag a few years ago, I saw it as a casual bag so the Monogram did not bother me that much. I hunted for it for a long time, but every single one was in a very damaged state (you can see some examples here), so I decided to forget about it cause, even if I found one in a decent state, I knew how it would end up looking.

Como yo soy de ideas fijas, y seguía con el runrún, le eché el ojo al modelo Alma, que es otro clásico que había visto mucho en tiendas vintage, y que parecía que se conservaba bastante mejor con el paso de los años. En cualquier caso seguía con muchas dudas porque no me veía yo paseando con todos esos logos colgando del brazo... pero al final encontré uno a buen precio y decidí darle una oportunidad.

But once I get an idea, I really can't forget about it, so my eye focused on the Alma bag, which is another classic piece that I had seen preloved many times and it holded up pretty nicely after using it. I still had my doubts cause I did not see myself walking with so many logos hanging from my arm... but eventually I found a good deal and decided to go for it.

Finalmente compré este bolso vintage en Junio de 2020, hace un año, por 317,09 $. Actualmente cuesta 1.660$ si lo compras en una tienda Louis Vuitton. Ya sabéis que siempre prefiero las piezas vintage, y sobre todo, creo que tiene mucho más sentido cuando se trata de clásicos como este bolso, pues además de conseguir un menor impacto medioambiental y un precio bastante mejor, el uso previo del bolso le da mucho más caracter a la piel, consiguiendo un aspecto más clásico todavía. 

I finally got this vintage bag in June 2020, a year ago, for $317.09. Today it retails for  $1,660 if you buy it at a Louis Vuitton boutique. You know I always prefer vintage pieces, especially if they are classic items like this bag cause, apart from having less environmental impact and a better price, the wear gives more character to the aged leather, giving an extra classic touch.

El bolso es el modelo Alma PM vintage, en canvas con estampado monogram marrón, y detalles en piel vachetta. Lo compré de segunda mano y estaba bastante usado, pero conservaba bastante bien la estructura. Le hice un lavado de cara importante, sobre todo limpiándo y reparando la delicada piel. Ya compartí el proceso pero, por si os lo perdísteis, podéis verlo aquí. También le añadí una correa larga nueva de piel vachetta, que sometí a un proceso de envejecimiento express para igualar el tono con el resto de el bolso. Y devolví el brillo a la cremallera y los herrajes, en otro capítulo que podéis recordar aquí!

The vintage bag model is Alma PM, in brown monogram coated canvas and vachetta leather details. I purcased it preloved and it had some wear, but the structure was well preserved. I did some intensive care, cleaning and repairing the delicate leather. I already shared the whole process, but in cas you missed it you can watch it here. I also added a crossbody leather strap that I aged to match the rest of the bag. And restored the color and shine of the hardware, in a different chapter that you can see here!

El caso es que, pese a mis dudas iniciales, este bolso ha sido un acierto! Lo utilizo prácticamente todas las semanas, me resulta bastante cómodo al tener un asa corta y una correa larga para llevarlo cruzado o colgado al hombro, y el tamaño es perfecto porque puedo llevar mi cámara y muchas otras cosas, y además no pesa nada! 

The point is, after all my doubts, the bag has proved to be a winner! I've been wearing it almost every week, it really is comfy cause it has the top handle and the cross-body strap, it has the perfect size to carry all my stuff, including my DSLR and it is very light! 

Así que os dejo una recopilación de diferentes looks en los que he combinado el bolso Alma de Louis Vuitton durante las 4 estaciones del último año:  

Here you have a few styling ideas for any season for the Louis Vuitton Alma bag, with some of the outfits I have worn it with during the past 12 months:

LV Alma Bag in SUMMER

Con un look fresco en tonos neutros.

With a fresh outfit in neutral colors.

Con falda denim y camiseta blanca, unos básicos frescos y cómodos.

With denim skirt and white tee, fresh and comfy basics.

Con pantalones culotte y blusa rosa, perfecto para un almuerzo con amigas.

With culotte pants and pink blouse, perfect for lunch with the girls.

 LV Alma Bag in FALL

Con vestido gris, sombrero, botas altas y americana camel, para los días de entretiempo.

With grey dress, hat, tall boots and camel blazer, for the transitional weather.

Con vaqueros, botas altas, americana, boina y pañuelo, todo en tonos otoñales.

With jeans, otk boots, blazer, beret and scarf, all in autumnal colors.

Con jersey de cuello vuelto, pantalones culotte y botas altas, en tonos naturales.

With turtleneck sweater, culotte pants and tall boots, in neutral colors.

LV Alma Bag in WINTER

Con abrigo de pelo, vaqueros y botas de piel, para un look abrigado y casual. 

With faux fur coat, jeans and leather boots, for a warm and casual outfit.

Con botas de agua y trenca camel, bufanda y sombrero, para las temperaturas bajo cero.

With rain boots and camel duffle coat, scarf and hat, for below zero days.

Con total look en color mostaza.

With total look in mustard yellow.

LV Alma Bag in SPRING

Con gabardina y vaqueros para los días frescos de primavera.

With trench coat and jeans for fresh Spring days.